Das Spektakel in den direkten Duellen kam noch nie zu kurz, fünf Tore sind es hier im Schnitt. Da Leipzigs Offensive schon top drauf ist, Mainz ersatzgeschwächt auftritt, aber dennoch Nadelstiche setzen kann, sind alle Voraussetzungen für eine Verlängerung dieser Serie gegeben.  
 Am letzten Spieltag der diesjährigen Bundesligasaison empfängt Bayer Leverkusen den FC Ingolstadt. Beide Vereine können eine für ihre Verhältnisse ordentliche Saison abschließen. Die Werkself tütete bereits vor Wochen die direkte Teilnahme an der Champions League ein. Aufsteiger Ingolstadt konnte im selben Zeitraum den vorzeitigen Klassenerhalt perfekt machen.  
  Nun empfängt Bayer Leverkusen am 2Bundesliga-Spieltag Arminia Bielefeld in der Hoffnung, den Druck auf die Tabellenspitze weiter aufrecht zu erhalten! Die Rheinländer werden von Experten wie Buchmachern dann auch gleichermaßen als der fast schon sichere Sieger gehandelt. 
 Es hat den Anschein, als könne RB Leipzig die anstehende Winterpause kaum noch erwarten. Seit vier Pflichtspielen sind die „Rasenballer“, die seit Sommer schon 24 Pflichtspiele in den Beinen haben, nun schon sieglos. 
  Auch die erfolgreiche letzte April-Woche hat sich mittlerweile als ein nur kurz loderndes Strohfeuer erwiesen. Am 27. Mai wird lediglich noch einmal die Teilnahme am Pokalfinale an diesen selten gewordenen Moment der fußballerischen Klarheit erinnern.  

Dass sie sich beim FCA aber nicht ausschließlich über diesen Punktgewinn und dabei über die Stabilität der ersatzgeschwächten Mannschaft freuen konnten, hatte mit den Begleiterscheinungen des Spiels zu tun.  
 „Die Mannschaft hat einen enormen Willen gezeigt und eine Frustrationstoleranz, die über meiner liegt. Am Ende waren wir die Glücklicheren.“  
  Quoten Stand vom 20.12.2018, 11:24 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
 Allerdings kommt auf die Leipziger mit Gladbachs Offensiv-Power am Sonntag wohl Schwerstarbeit zu. Die Borussia hat im bisherigen Saisonverlauf bereits 30 Treffer erzielt — die zweitmeisten aller 18 Bundesligisten. 
  Ungeachtet der mageren Ausbeute konnte sich Bayer nach beiden Auftritten aber zumindest als heimlicher Gewinner fühlen; so war es etwa mehr als respektabel, wie sich die Mannschaft nach der verschlafenen Anfangsphase noch einmal gegen den deutschen Rekordmeister zu berappeln begann.  

 Umso bemerkenswerter war es jedoch, dass das Team von Roger Schmidt jüngst bereits mit extrem ausgedünnter Personaldecke wieder sein Glück zu schmieden begann; die Partien gegen den HSV und Stuttgart wurden für den ersten Sechs-Punkte-Lauf der Rückrunde genutzt.  
 Beim abgeschlagenen Tabellenletzten hatte die Elf vom Niederrhein nur eine Woche zuvor unmittelbar an die desolaten Auftritte des letzten Jahres angeknüpft — bei den Hessen bereitete den Gladbachern in der Schlussphase sogar die Verteidigung des torlosen Remis Probleme.  
  Andre Breitenreiter steht nach der Talfahrt der Niedersachsen gewaltig unter Druck und ist zum Handeln gezwungen. 
  Vielmehr rechnen wir mit einem ähnlichen Resultat wie bei den jüngsten zwei Duellen zwischen den Sachsen und dem SC. Die Qualität des Kaders ist bei den Roten Bullen unserer Meinung nach weitaus höher. Deshalb würde sich auch eine entsprechende Handicapwette anbieten. 
  Unterstützung erhält er dabei von Vordermann Robert Lewandowski, dem ein Mitstreiter an vorderster Front freilich nicht ungelegen käme: „für Thomas ist es besser, wenn er hinter mir spielen kann, auch um diesen freien Raum zu suchen.“  

 Nach zwei ebenso spannenden wie hammerharten Jahren in der Königsklasse sollte das Team fortan schließlich vom diesmaligen Wegfall der englischen Wochen profitieren. Während der namhafte Teil der Konkurrenz durch Europa reist, „darf“ sich Gladbach ganz auf die Bundesliga konzentrieren.  
 Bedeutet: Eine Niederlage und Bayer 04 könnte sich statt auf dem heiß begehrten Champions League Platz plötzlich sogar außerhalb der Europa League Region, sprich auf Rang 7, wiederfinden.   
 Auch wenn die Bayer-Truppe zuletzt ebenfalls nicht überzeugen konnte, geht Leverkusen als Favorit in dieses Duell. Ein Heimsieg bringt in etwas den doppelten Wetteinsatz. Angesichts von Höchstquoten an der 4.00-Grenze wird deutlich, dass ein Sieg des VfL von den Buchmacher eher nicht vorgesehen ist. 
  Dennoch bleibt natürlich offen, ob die Gäste die relativ lange Vorbereitung am Ende nicht sogar aus dem Rhythmus bringt; nicht von ungefähr tragen die Münchner gern im Brustton der Überzeugung vor, erst auf dem Höhepunkt der Englischen Wochen ihrer optimalen Betriebstemperatur nahe zu sein.  
 – Herthas Niklas Stark sieht sein Team von den nachvollziehbaren Erwartungen der Öffentlichkeit ungebührlich unter Druck gesetzt.  

 Gerade dabei handelt es sich um eine Schwächung, die sich selbst mit Volltreffern auf dem Transfermarkt nicht so ohne weiteres kompensieren lässt — zumal die Eintracht (und auch die Bundesliga) auch für den österreichischen Trainer Adi Hütter absolutes Neuland ist.  
 Dank des knappen 1:0-Erfolgs kletterte das VW-Team in der Tabelle auf Platz sechs — einem Rang für die Europa League.  
  „So etwas darf natürlich nicht passieren. Da muss man sich cleverer anstellen.“ 
  Gerade die Null auf der Habenseite bedeutet für den frisch auf der Bank platzierten Hoffnungsträger eine echte Hypothek; angesichts von nur drei erzielten Treffern hatte man seinem Vorgänger schließlich vor allem die fehlende Zielstrebigkeit in der Fremde zum Vorwurf gemacht.  
 Kümmerliche fünf Saisontreffer müssen geradezu zu der Schlussfolgerung führen, dass das enttäuschende Abschneiden auf einen veritablen Systemfehler zurückzuführen ist.